Amerika povlači svoje najopasnije nuklearne zveri pod vodom

Mornarica Sjedinjenih Američkih Država je najmoćnija okeanska mornarica na svetu i opremljena je impresivnim ratnim brodovima svih vrsta. Podmornička flota mornarice je pozamašna i sastoji se isključivo od podmornica na nuklearni pogon različitih klasa – od jurišnih podmornica do nuklearnih lansirnih platformi. Jedna od najimpresivnijih klasa brzih jurišnih podmornica jeste klasa Seawolf ("Morski vuk"), koja je prvi put uvedena u inventar 1997. godine puštanjem u rad podmornice USS Seawolf (SSN-21).

Mornarica je prvobitno planirala da zameni svoja plovila klase Los Angeles sa 29 novih podmornica klase Seawolf, ali se to nije dogodilo. Postojalo je nekoliko razloga zašto se mornarica odlučila za samo tri od planiranih 29 podmornica ove klase, a kao i kod mnogih odbrambenih ugovora, cena je bila presudan faktor. Projekat projektovanja ove klase započeo je 1983. godine tokom Hladnog rata, ali do trenutka kada je flota primila prvo plovilo u svoj inventar, Hladni rat je već odavno bio završen. Postalo je nemoguće opravdati cenu po plovilu, koja je bila ogromna, pa je Kongres odlučio da obustavi finansiranje preostalih planiranih podmornica.

Ako je ikada postojalo plovilo koje otelotvoruje krilaticu "Plovi tiho, plovi duboko" (što je ujedno i naslov filma iz 1958. godine), to je klasa Seawolf. One su najbrže vojne podmornice koje su trenutno u upotrebi, jer mogu da postignu maksimalnu brzinu pod vodom od 40 milja na sat (oko 64 km/h). USS Seawolf i USS Connecticut (SSN-22) istiskuju 9.137 tona morske vode kada su zaronjene, ali je USS Jimmy Carter (SSN-23) znatno veća; ovo plovilo je produženo za 100 stopa (oko 30 metara), dostižući ukupnu dužinu od 453 stope (oko 138 metara) i istiskuje 12.151 tonu morske vode kada je zaronjeno, iako sva tri plovila imaju isti prečnik od 40 stopa (oko 12 metara).

Ono što ovu klasu čini tako korisnom za mornaricu jeste njen zvuk, odnosno činjenica da ga ne proizvode mnogo. Njihovi sistemi na brodu rade neverovatno tiho, što ih čini teškim za lociranje na sonaru. Iz tog razloga, podmornice klase Seawolf se ponekad porede sa avionom F-22 Raptor, jer se obe platforme teško detektuju i krcate su naoružanjem. Podmornice mogu da nose do 50 komada oružja u kombinaciji krstarećih raketa UGM-109 Tomahawk, torpeda Mark 48 i protivbrodskih raketa Harpoon.

Dok flota nastavlja da koristi svoje tri podmornice klase Seawolf, glavninu flote čine novija plovila klase Virginia. I ona su skupa, koštaju oko 3,2 milijarde dolara za najnoviju verziju Block V, iako je to u vrednosti dolara iz 2025. godine. Mornarica planira da povuče iz upotrebe svoje podmornice klase Seawolf, počevši od USS Connecticut, 2031. godine. Preostale dve će verovatno uslediti nakon toga, čime će se okončati operativni vek podmornica klase Seawolf u američkoj mornarici.