Skandal u Britaniji: Vojni dronovi tajno slali podatke Kinezima

Decenijama je Narodna Republika Kina kopirala tehnologiju drugih zemalja, dok je istovremeno ugrađivala sopstvenu tehnologiju u brojne uređaje široke potrošnje. Verovatno se sećate zabrinutosti u SAD zbog kineskog vlasništva nad TikTok-om, pri čemu su neki strahovali da bi osetljive informacije mogle završiti u pogrešnim rukama. Sada se slična zabrinutost pojavila u vezi sa masovnim programom dronova Ujedinjenog Kraljevstva koji koriste kineske komponente za kamere.

Pored toga što razvija sopstvene moćne programe dronova, Kina nabavlja i komponente koje druge zemlje koriste za svoje. Na nekim od modela plovila bez posade K3 Scout (USV) Britanske kraljevske mornarice, nedavno je uklonjena bežična veza nakon što je postalo jasno da postoji problem sa takvim komponentama. Kako izveštavaju različiti mediji, kamere su slale takozvane "heartbeat" signale (automatske signale provere rada) na IP adresu u Kini. Ovi signali pokazuju da li je sistem na mreži i da li funkcioniše ispravno, što znači da je Kina putem njih praktično bila obaveštena o upotrebi plovila K3 Scout.

Pre instalacije kamera nezavisnih proizvođača, kompanija Kraken Technology Group, koja je razvila i prodaje K3 Scout, uveravala je vladu UK da su one bezbedne. Program je nastavljen sa kineskim delovima, iako se čini da niko u Kraljevskoj mornarici nije bio u potpunosti svestan prenosa ovih signala sve dok nije sprovedena revizija. Na sreću, revizijom je utvrđeno da nikakvi osetljivi podaci nisu stigli do kineskih servera, ali je sama činjenica da je signal više puta slat izazvala veliku zabrinutost.

Britanija je reagovala brzo čim su signali uočeni. Portparol kompanije Kraken Technology Group izjavio je povodom ovog problema: "Svesni smo da je određeni broj kamera nezavisnih proizvođača, koje su inače u skladu sa NDAA standardima, imao manji broj komponenti poreklom van UK... Nakon kompletne revizije koju su sproveli i Kraken i Kraljevska mornarica, uvereni smo da nikakve osetljive informacije nikada nisu podeljene van predviđenih kanala, kao i da su svi potencijalni propusti identifikovani i zatvoreni".

Iako je time rešen trenutni problem, posledice sežu dalje od Ujedinjenog Kraljevstva. Ne samo da je UK koristilo K3 Scout i druga plovila bez posade, već je ovu platformu kupila i Komanda za specijalne operacije SAD (SOCOM). Osim problema sa slanjem ovih signala, K3 Scout je inače veoma poželjno plovilo bez posade. Može da nosi teret do 600 kg uz neprekidni rad do 30 dana, što ga čini idealnim za izviđanje i prikupljanje obaveštajnih podataka.

Ipak, problem sa slanjem ovih automatskih signala je ozbiljan. UK je uložilo ogromna sredstva u svoj program vredan više milijardi funti, ali će ubuduće verovatno morati da bude znatno opreznije sa dronovima i komponentama koje kupuje. U trenutku pisanja ovog teksta, nije bilo poznato šta SAD planiraju da urade sa svojim plovilima K3 Scout.